Trung Quốc mất vùng biển chiến lược ở Biển Đông
TÓM TẮC
Từ năm 2012 đến năm 2021, Bắc Kinh tiếp tục đẩy mạnh yêu sách về “quyền lịch sử” ở Biển Đông. Nhưng kể từ năm 2022, các bên tranh chấp ở Đông Nam Á đã ngừng nhượng bộ, dẫn đến các vụ việc Trung Quốc gây hấn với tàu Philippines và tranh chấp ở các khu vực như Bãi cạn Second Thomas. Trong khi đó, các nước Đông Nam Á khác đã tăng cường quan hệ đối tác an ninh và các hoạt động ngoại giao để chống lại sự xâm lược của Trung Quốc. Philippines, Việt Nam, Malaysia và Indonesia tiếp tục phát triển cơ sở hạ tầng và các mỏ dầu khí ở khu vực tranh chấp bất chấp sự phản đối của Trung Quốc. Việc Bắc Kinh miễn cưỡng sử dụng lực lượng quân sự hoàn toàn nhấn mạnh sự thay đổi động lực có lợi cho các bên tranh chấp ở Đông Nam Á.
Từ năm 2012 đến năm 2021, Bắc Kinh đều đặn đưa ra yêu sách về “quyền lịch sử” ở hầu hết các vùng biển, đáy biển và không phận của Biển Đông, bằng cách sử dụng biện pháp cưỡng ép và đe dọa vũ lực để thực hiện điều đó. Nhưng kể từ năm 2022, động lực đã thay đổi. Các bên tranh chấp ở Đông Nam Á đã ngừng nhượng bộ.
Câu chuyện về Biển Đông được báo cáo nhiều nhất vào năm 2023 là cuộc khủng hoảng đang diễn ra xung quanh Bãi cạn Second Thomas, nơi Manila quyết tâm sửa chữa BRP Sierra Madre . Hàng tháng , Lực lượng bảo vệ bờ biển Philippines (PCG) đều hộ tống các tàu dân sự tiếp tế cho quân đội Manila trên tàu mắc cạn. Và hàng tháng, Cảnh sát biển Trung Quốc (CCG) và lực lượng dân quân đều áp dụng các chiến thuật nguy hiểm nhưng bất động để ngăn chặn họ nhưng cho đến nay vẫn không thành công. Philippines cũng đã tái lập sự hiện diện thường xuyên quanh bãi cạn Scarborough lần đầu tiên kể từ năm 2012 bất chấp chiến thuật vùng xám tương tự của Trung Quốc.
CCG bị cáo buộc sử dụng tia laser cấp quân sự để làm mù tạm thời một thuyền viên Philippines vào tháng 2/2023, sau đó là một loạt vụ suýt va chạm khi tàu Trung Quốc tìm cách chặn đường đi của tàu Philippines. CCG cũng bắn vòi rồng vào các tàu dân sự và chính phủ Philippines xung quanh Bãi cạn Second Thomas và Bãi cạn Scarborough .
Vào tháng 10 năm 2023, tàu Trung Quốc đã hai lần va chạm với tàu Philippines xung quanh Second Thomas. Một vụ va chạm khác xảy ra hai tháng sau đó, lần này liên quan đến một tàu Philippines chở Tham mưu trưởng lực lượng vũ trang Philippines Romeo Brawner. Tháng 3/2024 chứng kiến vụ va chạm thứ ba, trong khi pháo nước CCG làm vỡ kính chắn gió của một tàu Philippines khác. Vụ việc đó đã làm 4 thủy thủ bị thương , trong đó có đô đốc chỉ huy Bộ Tư lệnh phía Tây của Hải quân Philippines.
Trong mỗi trường hợp này, Philippines bảo đảm rằng các camera của chính phủ và dân sự có mặt ở đó để ghi lại hành vi gây hấn, trong khi máy bay tuần tra của Mỹ thường bay vòng trên đầu. Hết lần này đến lần khác, tàu Philippines vượt qua vòng phong tỏa.
Với việc Tập Cận Bình đã đưa việc theo đuổi chủ nghĩa tối đa các yêu sách ở Biển Đông vào chương trình chính trị của mình, Bắc Kinh không thể hoặc không muốn thay đổi chiến thuật. Nước này cũng không sẵn sàng sử dụng lực lượng quân sự để giành được Second Thomas, chỉ có nguy cơ làm tổn hại đến các mục tiêu lớn hơn của mình là lãnh đạo khu vực và toàn cầu.
Chiến dịch quan hệ công chúng của Manila có thể tạo ra ấn tượng rằng chỉ có Philippines đang coi thường áp lực vùng xám của Trung Quốc. Nhưng các bên tranh chấp khác đã liên tục đạt được thành công trước Bắc Kinh kể từ cuối năm 2021. Việt Nam đã tăng gấp ba lần quy mô cơ sở vật chất ở Trường Sa, xây dựng bến cảng mới và cơ sở hạ tầng đi kèm để triển khai tàu tuần tra tới quần đảo mà trước đây vốn là đặc quyền của Trung Quốc. Việt Nam cũng tiếp tục phát triển các mỏ dầu khí xung quanh Bãi Tư Chính bất chấp các cuộc tuần tra của CCG hàng ngày.
Thậm chí ít được chú ý hơn, Indonesia đã phát triển mỏ khí đốt cá ngừ bất chấp sự quấy rối thường xuyên của CCG. Malaysia cũng tiến hành hoạt động kinh doanh tại Kasawari và các mỏ dầu khí khác, mặc dù cũng là mục tiêu của CCG.
Những diễn biến trên biển này phù hợp với quan hệ đối tác an ninh và hoạt động ngoại giao ngày càng sâu sắc nhằm đáp lại hành vi của Trung Quốc. Liên minh Mỹ-Philippines gần gũi hơn bao giờ hết kể từ ít nhất là những năm 1970 và Manila đang tăng cường quan hệ đối tác an ninh với Australia và Nhật Bản. Chính phủ của Tổng thống Ferdinand ‘Bongbong’ Marcos đã bắt đầu xây dựng lại liên minh quốc tế ủng hộ chiến thắng của Philippines trong vụ trọng tài năm 2016, điều mà người tiền nhiệm Rodrigo Duterte đã gác lại. Năm 2022, Ấn Độ, Hàn Quốc và phần lớn Liên minh châu Âu lần đầu tiên công khai kêu gọi Trung Quốc tuân thủ phán quyết.
Chính phủ Marcos cũng đang xem xét khả năng nộp đơn kiện lên trọng tài lần hai, tập trung vào hành vi hủy hoại môi trường của Trung Quốc ở Biển Đông. Vào tháng 11 năm 2023, Marcos gợi ý rằng đã đến lúc các bên tranh chấp ở Đông Nam Á theo đuổi các cuộc đàm phán về bộ quy tắc ứng xử giữa họ, điều này có thể giúp phá vỡ tình trạng bế tắc kéo dài hai thập kỷ trong các cuộc đàm phán ASEAN-Trung Quốc.
Philippines không đơn độc trong nỗ lực ngoại giao của mình. Vào tháng 9 năm 2023, Tổng thống Hoa Kỳ Joe Biden đã đến thăm Hà Nội để ký kết Quan hệ Đối tác Chiến lược Toàn diện Hoa Kỳ-Việt Nam mới – cùng cấp độ mà Việt Nam duy trì với Trung Quốc. Hà Nội nhanh chóng làm theo điều này với Quan hệ đối tác chiến lược toàn diện với Nhật Bản và Úc.
Xa hơn về phía nam, Indonesia đã được nhắc nhở một cách khó chịu kể từ năm 2021 rằng trên thực tế, nước này là một bên trong các tranh chấp trên biển. Cơ quan an ninh Indonesia ngày càng lo lắng hơn về Trung Quốc sau khi CCG quấy rối các hoạt động khoan thăm dò tại lô Tuna. Mặc dù diễn biến này đã bị bóp nghẹt bởi sự không quan tâm tương đối của Tổng thống Joko Widodo, nhưng điều đó có thể thay đổi vào năm 2024. Tổng thống sắp nhậm chức và Bộ trưởng Quốc phòng hiện tại Prabowo Subianto có nhiều khả năng sẽ công khai khuếch đại tiếng nói trong các cơ quan an ninh muốn đẩy lùi sự ép buộc của Trung Quốc.
Malaysia, dưới thời Thủ tướng Anwar Ibrahim, là quốc gia kỳ lạ nhất, hầu như không nói gì về Biển Đông.
Biển Đông sẽ vẫn khó dự đoán vào năm 2024. Nhưng động lực đã thay đổi theo hướng có lợi cho các bên tranh chấp ở Đông Nam Á. Trung Quốc không thể kiểm soát Biển Đông nếu không chuyển từ áp chế vùng xám sang sử dụng lực lượng quân sự hoàn toàn – và điều này sẽ khiến họ phải trả giá đắt hơn nhiều so với những gì họ thu được. Con đường khả thi duy nhất phía trước sẽ là giảm bớt sự ép buộc để ủng hộ sự hợp tác thực tế với các bên tranh chấp. Nhưng Bắc Kinh không có dấu hiệu thay đổi chiến thuật trên biển cũng như không sẵn sàng tham gia vào các hoạt động ngoại giao hiệu quả hơn.
East Asia Forum
Gregory Poling
Center for Strategic and International Studies
Gregory Poling là Thành viên cấp cao và Giám đốc Chương trình Đông Nam Á và Sáng kiến Minh bạch Hàng hải Châu Á tại Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế (CSIS), Washington DC.
NTHF | Lĩnh Nam chuyển ngữ